ゴブリン
元々はヨーロッパに伝わる、鉱山や洞窟等に棲むと言われるイタズラ好きの妖精（精霊）若しくは小人。
　
妖精と言ってもフェアリーのような愛らしいイメージは殆どなく、大抵は醜悪な外見に邪悪な性格を持つ存在として語られる。
見た目はかなり小柄で、大人でも体長が30ｃｍ程度しかないという伝承もある。
　
イタズラや悪事を好み、人間を怖がらせたり困らせたりする。
他の妖精達はゴブリンと間違われたり混同される事を激しく嫌うが、伝承によってはノームやドワーフと同一視されることもある。
日本でいう「子鬼」や「天邪鬼」に相当するだろうか。
　
名前の由来には様々な説があるが、一説ではコバロス（Kobalos＝ギリシャ語で「子供」を意味する）という単語から来ていると言われている。
事実ゴブリンはかつて、「イタズラや悪さをするが、どこか子供のように愛嬌のある存在」であり、必ずしも邪悪とは限らなかった。
　
ゴブリンが悪い妖精として認識されるようになった背景には、キリスト教徒の民間伝承排斥運動により、ゴブリンが悪魔と見なされた事が挙げられる。
トロール・ドワーフ・エルフ等も同様に排斥の対象であったが、人気・知名度があったことからとりわけゴブリンに対する仕打ちはひどかった。
やがてヨーロッパでは夜遅くまで起きている子供に対し、親が「早く寝ないと悪いゴブリンが来るぞ」と怒って子供を躾けるようになったという。
　
後にドワーフ・エルフは（主にトールキンの功績によって）一転して善き存在として認知されるようになるが、一方のゴブリンは未だに怪物のイメージが根強い。